“你现在任务失败了，回去也交不了差。能让你做这些事情的人，想必也不是什么好人，你维护一个歹人，似乎并不值得。”

小泥鳅不知道被那句话触动了，眼神变得凌厉，颤抖着嘴唇，“我没有维护歹人，我恨不得他们去死。”

宁情好像触到什么，“歹人当然必须去死，但是你不说出来，我们又怎能抓到那歹人。”

小泥鳅眼泪溢出，绝望道：“我失败了，妹妹就会死。”

在场的都震惊！

“你妹妹在他们手上？”宁情同样震惊。

小泥鳅哭道：“他们把我妹妹关在笼子里，他们说了，这蛇一共十五条，这里有十四条，还有一条是给我妹妹准备的。”

“我妹妹要死了！！”

“我若是死了，他们是不是就能放了你妹妹？”宁情问。

小泥鳅哭道：“是的，所以我明知道你们都是好人，给我吃食，给我衣衫，我还恩将仇报。没有办法，我要救我妹妹，我爹娘都死了，就剩一个妹妹。她若是死了，我也会跟着她一起去黄泉找爹娘。”

“那我便死。”宁情道。

一屋子人都震惊，小泥鳅更是不可思议。

张如兰更是吼道：“胡说什么呢？”

护院不禁佩服道：“宁姑娘真聪明，我们少爷也是这样安排的。”

宁情微微一笑，如此简单的引蛇出洞，她当然能猜到。

“姑娘，您且放心，后面的事情就交由我们去处理。你只需消失几日掩人耳目就行，其他事情少爷早已安排妥当。”

过了一会，宁情院子就传来一声呼救声，很快院子里的气氛惊恐不已，人仰马翻。

“快来人，姑娘被蛇咬了，快去请大夫。”

“那是毒蛇，没有时间等大夫了，赶紧把姑娘扶上马车，送医。”

“快把伤口用绳子系紧，不然蛇毒就会攻心。”

“哎呀！不好了，姑娘都神志不清了，赶快！”

有人把作场的马车赶来，把面色虚白的宁情抱上马车，挥鞭离开清水畔。

张如兰和一干伺候的下人都随了去。

消息很快传出，作场的雇工都惶惶不安，东家出事，这作场还能开的下去吗？

散工后，不少人还看到已经被砍死的毒蛇，有人认得那是闻之色变的银环蛇，被咬者必死无疑。

过了几日，初见东家的死讯并未传来，但是东家住的院子一个人都没有。有传言是为了稳定初见，所以就隐瞒了消息，其实东家在马车上就咽了气。

后来越传越玄乎，大体的意思东家已经下葬了，并有人言之凿凿地说亲眼所见，宁情已死，死因是被毒蛇咬死。

当然有人提出疑问，为何会出现毒蛇？

又有人跳出来解开迷惑，她们住的这宅子原来的主人搬离之前就是养蛇的，留下几个蛇窝也很正常，而且清水畔又不是没有过银环蛇。

那蛇本应该冬眠又作何解释？

有人解答，她们冬天生了炉火，屋里的温度起来了，原本就藏在屋里的银环蛇就出来觅食了。

一切好像十分的合理，半点没有让人怀疑之处。

……

宁情被安排在福清城的一处宅子里，她已经在此呆了三日，此刻正无聊地看话本。

真是难得的清闲啊！

窗外忽地下起雪，飘飘絮絮像一层雪帘，很快铺白了地面，看来是场不小的雪。

宁情放下话本，走到窗子边，她不禁想起母亲在马车上同她说的话。

母亲说：“真是一桩事情接着一桩，这样做初见损失又不少。”

她答：“人命和银两相比，银两又能算得了什么！”

母亲说：“花老板府上太复杂，不适合。”

她答：“他能变得简单。”

母亲说：“还是跟季礼回府吧！好女不嫁二夫，况且……”

母亲的话没有说完，她也没有作答。

过了片刻，母亲又道：“今年过年你爹你哥你嫂子，还有几个侄儿都要回苏城祭祖，你看你如今的狼狈样，叫我们明年怎么安心回京城？”

可能在父母眼中没有成家就是活得狼狈，和离就是天大的难堪，不跟个男人就一直让父母不省心，不生个孩子就是人生有缺陷。

女子就该到了什么年纪就该做什么样的事，按部就班的活着才叫完整的人生。

第79章缘尽

这场雪铺天盖地地下了两天两夜，满目银白，把昔日的颜色都遮了去。

宁情站在廊下看雪，院子里有一棵树枝干突然断裂，发出沉闷的声响，树上的积雪落下形成一片雪雾。

这时，宅子的门响起敲门声。

是谁来了？会不会是花老板？宁情想到有可能是他，心里泛起一丝甜意。

下人麻利地踩雪过去开门，进来是初见的何掌柜。

宁情心中略有失望。

不过，何掌柜冒雪而来，定有急事。她诈死之事，初见上下只有何掌柜知晓，就是以防万一初见有事。

宁情进到正厅，让下人给何掌柜沏了盏热茶驱寒。

“何掌柜，请坐。”

宁情坐在主位，何掌柜坐在右手下方。

许是路上寒冷，何掌柜连喝了几口热茶。

放下茶盏，何掌柜开口：“东家，本不想来打搅您的。可事情紧急，不得不前来。”

宁情拧眉，“何掌柜请说。”

何掌柜道：“牛髓已经没了。”

牛髓是口脂的重要配料，初见的牛髓一直用的是上等牛髓，此原料市场上本就时常缺货，每次宁情都会提前预定，但是牛髓的价格浮动比价大，也不敢库存太多。

前些天她就与何掌柜商议过，牛髓的数量要积极的跟上，没想到还是在这上面出了岔子。

“花老板那边的货不是早几天就应该到的吗？”

何掌柜指着外面道：“就是因为这场暴雪害的，说是官道封了，花老板的货也被堵在了黎州运不出来，黎州那边比福清城早下两天的雪，听闻雪量比福清城还大。”

黎州和苏城之间隔着数座山，山路不好走，容易出事故，官道肯定要封闭。

如果是好的天气黎州到清水畔都要三日，现在还封着路，雪也不知道何时停？就是说现在停雪，还等雪融化，少则要五天到七天的停工。若果天公不作美继续下，那日子还没个准头。

初见目前是停不得工，因为烂脸事件本就还在处理，大批量的胭脂要处理，处理胭脂的同时货源还要补上。

停一天工对初见来说都是极大的损失，而且现在是胭脂的售卖旺季，因着马上要过年了，错过这个季就要再等一年。

初见现在每日都是满轴赶工。

“其他药材商那里去过没？”宁情问。

何掌柜：“早两天，我们收到信就开始四下打听，可这牛髓本就是个稀缺货，这些天更是出了鬼般，每家药材商都没货，要有也只有零星一点，品质也达不到要求。”

初见本就受创，材料肯定不能再用品质差的。

“为何一户都没有货？”这真是稀奇。

何掌柜：“我去打听了，是其他几家小的胭脂商故意囤货，因为不止福清城这些地界在下暴雪，整个南方都在下，他们也不知道从哪得到的消息说是后面是牛髓会紧俏，拿着银子也买不到，这些个小商户就开始囤货，等市场空了，然后再放高价售出，预备从中牟利。”

宁情摇头无语。

何掌柜道：“现在闹得整个福清城都没有上等牛髓，要的话只能到那些囤货的手里高价购买。”

“价钱打听到了吗？”宁情问。

何掌柜伸出两根指头，道：“打听了，是这个数。”

宁情一看就懂，这是翻了七八倍。

这样的价格初见根本不肯能会出。

何掌柜叹了口气，惋惜道：“本来，我还知道哪里还能匀点，可惜花老板不在？现在也没有办法。”

“怎么说？”宁情疑惑地看着何掌柜。

“东家也知道我是花老板调过来初见的。”何掌柜道：“花老板名下有胭脂作场东家应该知道吧！”

宁情点头，她知道花老板名下经营的胭脂叫花颜，花老板提起过，经营得不算好，每年的盈利在其他产业中算是垫底的状态。

何掌柜道：“我以前就是在花颜，后得花老板信任派遣到东家名下。据我所知花颜作场牛髓还有存货。”

宁情明白过来，“何掌柜的意思是去花颜运些过来应急？”

“是的，东家。”何掌柜说：“所以，昨日我就来了福清城，也去花颜问了，那边同意匀些初见应急，可是花颜有严苛的制度，需要花老板的印章和一份专用的单据才能出货，不然就是天王老子来了，库房也不会发货。”

宁情明白，配料类属于入库材料，如今反过来要出库，肯定需要手续。为了防止作场的材料被人私底下倒卖，很多作场都有这样的硬性规定，初见也是如此。

何掌柜提到印章，宁情想到花老板前些天交给她的印章，没想到这么快就有了用武之地。

何掌柜连连惋惜道：“因着这雪灾，花老板现在同样被困在了其他地方，归期还未定。单据在花老板商行的账房里，可那账房只有花老板一人能进，光这一点就没办法。还有那印章，花老板不在就更难没办法了。现在初见是唯一的一条路也被堵死了。”

说到此何老板焦急不已。

宁情思量着，印章手上有，就是差单据了。

“如果有印章是否就能进花老板的账房了？”

对于东家的问题，何掌柜想了一下，答道：“印章属于花老板的私人专属，有些单据认印章不认人，照理说如果有印章是可以进花老板的账房。这个我也不太清楚，得去商行问问那边的掌柜。”

何掌柜话说完，联想到东家与花老板的关系，东家又有此一问，隐约猜出东家手上有花老板的印章。

何掌柜因为牛髓停工事件过大，他没法定夺才有此一行，本没有抱任何希望，没想到意外的收获。

“东家，我去商行问问掌柜，再来回禀您。”

宁情点头，“那就麻烦何掌柜再冒雪跑一趟了。”

何掌柜起身道：“东家客气了，这是我份内的事。”说完就告辞了。

宁情摸向腰间，因为印章太贵重，她怕弄丢了，所以随身带着。没想到还真排上了用场。

……花老板真是她命中的贵人。

宁情现在住的宅子本就在福清城，何掌柜一个时辰后就回来了，带来的消息是，只要有印章就能进花老板的账房。

宁情想到不用停工，心中大喜。

事情迫在眉梢，宁情当即随何掌柜出了宅子。

因为银环蛇的事情到底现在处理得如何了，还没有得到确定的消息，她还不方便露面，只能以面纱遮面。

可能是老天注定，此行虽然解了初见的燃眉之急，也让花老板与宁情的缘分走到了终点。

……

事情很顺利，宁情拿出花老板的印章，商行的掌柜让宁情进了花老板的账房。有了专用单据和印章，牛髓在当日的晚上就运到了初见。

宁情因为银环蛇的事情还未解决，自然暂时回到福清城的宅子。

不过宁情再没有拿起过话本，一连几日都心事重重，愁眉不展。

有一日，她唤来护院，问了小泥鳅的情况，护院说小泥鳅和他的妹妹都已经安排妥当，再不会受制于人。

宁情知道那两个孩子是银环蛇的重要证人，花老板不会让他们有事的。

待到冬雪消融，宁情二话不说就启程回清水畔，无论那宅子里的下人们怎么阻拦都没有用。

宁情的突然出现，让所有人都大吃一惊。

不是说已经没了吗？为何就突然的活着回来了。

宁情笑而不语。

反正她活着就是最好的证明。

杨钧翰得到消息时，人还在几百里之外。他那边的事情还未解决，而且正在紧要关头。飞鸽传的信写得极为简单，只有寥寥数字。

姑娘离开，不知何故，计划落空。

他不明不白宁情为何回清水畔？他算好了所有的事情，唯独没想到问题会出在宁情身上。

此时她的出现，就会影响全盘计划，杨钧翰只好暂停这边的事情，心急如焚地赶到清水畔。

可当杨钧翰院子，以前热闹的小院子，此刻一个人都没有，只有一只黑豹。

倒是芽儿看到杨钧翰，连忙跑了过来。

“花老板。”

杨钧翰看到芽儿，问道：“她呢？”

芽儿自然知道花老板口中的她是指宁情姐姐，便笑道：“宁情姐姐回苏城了，昨日晚上走的，今日估计才到。”

“她可有留话？”