……

宁情已经在作场忙活了几日，太多事情要忙，脚不沾地，有时一天都顾不得进食，出了这般大事，也着实是咽不下。

幸亏张如兰的及时出手，宁情才能沉着应对，不然后果不能想像。她甚至已经想好了去花老板的钱庄借银子的法子。

俗话说手里有粮，心里不慌。这话真是印证了宁情这些天的心境。

做买卖真是一件不容易的事，更不可能会一辈子一帆风顺，你不知道何时会出现状况，也许前一刻赚得盆满钵满，下一刻就血本无归。

秀萍见宁情一日又没吃东西，就拎着一个油纸包进到屋里，此刻宁情正在核算损失。

“姑娘，这个已经放在厨房好多天了，方才老夫人说是您爱吃的，我现在打开你尝尝？”秀萍姐小声地说道，终归是心疼宁情好不容易养起来的一点肉，这几天都掉光了，瘦得眼睛都大了一圈。

宁情正在看账本，也没有听清秀萍姐说的什么？

见宁情没有作声，秀萍一包包的拆开，似乎是想宁情看到那个喜欢的就吃两口，所以桌案上摆了一排，宁情发觉没地方了，才抬头一看。

白冰蜜糖酥，七彩桂花糕，吮指甜圈儿，焦糖梅子烙……一字排开，竟有七八种，且都是她以前爱吃的。

看到姚记的外皮包装，宁情记起是陈季礼拿来的，他……竟然记得她爱吃的，原以为他从未关注过她，她喜爱的东西他会一概不知，原来还记着一两样，想到这，宁情微微一笑……也不枉曾经真心待过他一场。

宁情拿起一块蜜糖酥，想起花老板说过，不要吃秀萍姐之外的任何食物，虽然明知陈季礼拿来的甜点没有任何问题，可想到花老板，宁情还是放下了。

他好些天没来清水畔了，怕是问题很难解决吧！

这时，芽儿进来了，见宁情桌上的甜点，只咽口水。

宁情刚巧看见她那小馋样，清水畔到底是个村子，这些花样繁多的食物很少见，芽儿年纪又不大，肯定馋，想到她的两个弟弟，小树和小根。

宁情笑道：“都拿走吧！我不爱吃，你拿回去同两个弟弟吃。”

芽儿一听，面上都是惊喜，她哪吃过这些模样精美的吃食，不确定地问：“宁情姐姐这些都给我吗？”

宁情笑着点头，还催促：“快点拿走，把我的桌案都占得没地方了。”

芽儿乐坏了，赶紧包好，搂在怀里，跑出了院子门。

陈季礼晚间回苏城，路过芽儿家门前时，看到几个孩子手里抱着的油纸包，心中黯然。

她连他送的吃食都不屑吃吗？

他和她终究是回不去了!

第76章雪色狐裘

这一日，芽儿推开院子门，发现外面墙边蹲着一个半大孩子，十来岁的模样，蓬头垢面，衣衫褴褛，辨不出男女。

芽儿年岁不大，看着是同龄人，就好奇地问：“你是谁家的？为何蹲在我们院子前？”

孩子眨巴眼睛看了眼芽儿，然后低头默不作声。

芽儿又问了几遍，都得不到回应，想着可能是个哑巴。

于是，跑进院子把秀萍姐喊了出来。

秀萍出来，同样问了几次，孩子就是低头不语。

两人确定这孩子是个哑巴，看着瘦瘦小小的，又脏兮兮的，着实怪可怜，秀萍姐让芽儿去厨房拿了两块饼，塞到那孩子的手中。

孩子见到吃食，立刻眼睛发亮，狼吞虎咽起来。

“真可怜！”芽儿怜悯道。

“是啊！也不知多少日子没吃东西了？”

秀萍想到当初差点饿死，同样对着孩子生出同情之心。可她们也是下人，没有能力帮助这孩子。

“孩子，你吃完就到别处去讨饭吧！”秀萍也不知这孩子能否听见，想到花老板好像开设了善堂，“你去福清城，那里有善堂，你年纪小，善堂会收下你的。”

“芽儿，你再去拿几个饼让他带在路上吃。”想到路途遥远，又道：“多拿几个。”

芽儿“哎！”了声，就跑去厨房。

芽儿把剩余的饼都拿了出来，一并塞给了那孩子。

两人原以为事情就这么了结了，可第二日，那孩子又蹲在院子的墙边。

第三日还是如此，吃完饼就走，饿了就过来，如此反复。

渐渐的大伙都知道有这么个小乞丐每日蹲在门口等吃食。

如果是平素，秀萍也许敢把他带进屋子让老夫人和姑娘看看，询问是否能留下？可花老板再三叮嘱过她们，陌生人一概不能与姑娘接触。

这日，小乞丐又来了，秀萍、芽儿、沈妈妈都围着孩子议论着，商议着该怎么办？

宁情这些天依旧忙得不可开交，不是在作场处理后续问题，就是在屋子里算账本。

宁情从作场走出，就看见她们几人围着一个孩子，便问：“这是怎么回事？”

秀萍说了情况。

宁情听后，道：“去给孩子清洗一下，换身干净的衣物，然后让护院把着孩子送去善堂。”

孩子还小，送去善堂，还有义塾可以上，比呆在她身边更为合适。

有了宁情的指示，秀萍几人立刻把孩子领进院子。

清洗一番后，大家发现是个小男孩，眉目清秀，还挺好看。

可是护院想把他带走时，孩子突然瞅空跑进宁情的屋子里，躲在宁情身后，直摇头，意思再明显不过，不愿离开。

这孩子来得突然，又认准了宁情，如果是以前，宁情也许只当是与这孩子有缘，会毫不犹豫的留下这孩子，一碗米饭的事，她还是养得起。

可如今宁情不得不警惕起来。

如此大的动静当然引起了张如兰的注意，她走进宁情的屋子，看到宁情身后的孩子。

“这哪来的孩子？”

“一个流浪的孩子，刚才给他换了身衣衫，没想到是个俊俏的小男孩。”宁情笑着答复母亲，“我本想把他送到花老板的善堂，可这孩子似乎不愿去。”

张如兰听后，拉下脸道：“赶紧送走，不明不白的来历就不要随便往宅子里带，这世间大的很，这样的孩子多得数不过来，我们又不是开善堂的，何况现在还自身难保，就别添些麻烦进来，多给写吃食他，让他赶紧走。”

说完，张如兰就走了。

宁情感觉孩子在听到她们谈话时，单薄的小身子明显紧张起来。

难道孩子不是聋哑？于是，转身对孩子说：“姐姐带你去善堂好不好？那里每日都有吃的，还能听先生讲课。”

孩子又低下头，不说话，可明显身子在轻微的发抖。

“你在善堂待过？那里不好，你不愿意回去？是就点头，不是就摇头，好吗？”宁情十分耐心，语调也放得格外轻柔。

她略撇头，与孩子的目光相对。

那孩子在触到宁情的视线时，眼圈一红，微微点了一下头。

这孩子真的能听到，其他几人都抽气。

“你能说话吗？”宁情又问。

孩子看了眼在场的其他人，又低下头，这是只想同宁情单聊的意思。

宁情会意，让她们先出去。

秀萍姐道：“姑娘……”朝宁情摇了揺头，提醒她注意。

宁情笑笑，一个小孩而已，让她们放心。

待其他人出去，宁情又问：“可以跟姐姐说话了吗？”

孩子点头。

宁情问：“你叫什么？”

“小……泥……鳅。”许是老不开口，声音出来都有些破碎。

宁情一笑，捏了捏孩子的脸，“很可爱的名字啊！那你父母呢？”

提到父母，小泥鳅的眼圈更加红了几分，“死了。”

宁情虽然心里有些准备，可亲耳听到，还是替孩子难过，这么小就没了父母，肯定招了不少罪。

宁情安慰道：“没关系，小泥鳅的父母在天上看着你呢，你要好好的，不要让他们担心，知道吗？”

小泥鳅点点头，见宁情如此温柔，胆子也大了些，道：“姐姐，我不去善堂。”

宁情问：“为何？你还小，要认字啊！”

小泥鳅道：“善堂有坏人，有时候会打骂我们，还不给饭吃。”

原来如此。

“你可知道你是在哪个善堂？”

“临远县的。”

临远县在福清城那边，与清水畔有两天的路程。

宁情松了口气，她差点以为是花老板名下的善堂出了这档子事。“所以，你是偷跑出来的？”

小泥鳅点头，怯怯地对宁情道：“姐姐，她们都很好，给我饼吃，但是我知道，她们都要听你的。所以，我想求姐姐收留我。我可以干些活计，不会吃白饭的。”

这孩子倒是好眼力，早看出主仆关系。宁情看着孩子可怜兮兮的模样，终究是狠不下心来送走。

“好，姐姐信你，你可要听话，不过，姐姐这里房子小，姐姐得想想办法才能安置你。”

听到宁情愿意留下他，孩子的脸上第一次露出微笑。

孩子离开后，宁情唤来护院，让他即刻动身去临远县的善堂，打听这孩子所言是否真实。

而后，又让秀萍姐同芽儿娘商议，看能否暂时把小泥鳅安置在她们家一段时间，一炷香后，秀萍姐就回话，大强婶子同意。

宁情又给了些银子让秀萍给孩子置办一些过冬的衣物，秀萍本就没孩子，便把小泥鳅当自己孩子关照着，就这样小泥鳅算是安顿下来。

大家都在为多了一个小成员而高兴，可护院带回的消息却让宁情不安。

临远县根本没有设善堂，以前的一个善堂因为没有人愿意捐助，好多年前就荒废了。

这孩子为何撒谎？宁情不动声色，吩咐秀萍观察这孩子一段时日。同时让护院找人暗中调查孩子的来历。

……

初冬微寒，人们都穿起了冬衣，早间起来呵气都能形成一团白雾，就在这样的一个清晨，杨钧翰出现在清水畔。

他已经多日未来，宁情见到他都有些恍惚，以为眼花。

他掀帘进来时，带着一身寒气，周身的衣袍上的露气遇上屋子里的热气，升腾起细薄浅淡的烟雾。

“你……怎的如此早？”宁情觉得自己的声音都起了颤，这是多冷啊！

杨钧翰温和一笑，走至宁情面前，“路过这里，看你一眼，马上就走，要去一趟黎州。”

宁情望着他，浓黑的睫毛上还挂着寒露，眼里却炙热得似烈火，她能感觉到面前男人眼里的深情，心中一股暖流划过，被人爱惜的感觉真好。

“是骑马吗？为何不坐马车？”宁情关切地问，手自然而然地握着他冰冷的手，试图把温暖传递给他。

“事情有些急，马车慢。”

他感觉到宁情的情意，眼中盛满柔情，拉起宁情的小手，放至嘴边，用力地呵气，想把她浸凉的小手呵暖和。

宁情看着他幼稚却暖心的举动，同样深情的回望着他，嘴角漾起好看的弧度。

两人含情脉脉的对视着，时间好似凝固一般。

陈季礼挑起门帘时，就看到这样一幕，他像是一个第三者，突然闯进了不该闯进的两人世界。他的到来丝毫没有引起屋子里两人的注意，他们眼中只有彼此，容不下其他人，陈季礼黯然地放下帘子，转身离开，眉眼上凝结的露珠如泪水滑落。

心，更是碎了一地。

踏入院子，他看到杨钧翰的随从一箱箱的往里搬运东西，再望向手中之物。

想到昨日在苏城路过一个毛皮铺子，里面好多夫人小姐在选购。

他看到一件雪白的狐裘，纤尘不染，高洁圣雅，悬挂在最显眼之处，想到若是穿在宁情身上，应该华美至极，也温暖至极。

他当即买下，惹得一众女人惊叹不已，那高昂的银两实在令人望而生畏，掌柜见他出手如此阔绰，还打趣道，必然是送给心爱之人。

他回，是送给妻子的。引得一铺子女人艳羡不已。

他半夜起程，本想赶早送到宁情手中，哪成想到看到让他心碎的一幕。陈季礼把手里的东西交到沈妈妈手中，便回到他的青砖瓦房。

原来看到心爱之人与他人在一起是这般痛彻心扉，以前他对宁情说起要娶李霜霜时，宁情是否也是他此刻的心情。

这般的难受，他片刻都受不了，宁情受了三年。

难怪她不愿回头，陈季礼沮丧地躺在床上，回首着与宁情的点点滴滴。

似乎此刻才真正明白爱是不能共享的。

第77章处心积虑的小泥鳅

屋子里，柔情满室。

杨钧翰硬是把宁情的手给呵暖和了才满意，“我运了些御寒的衣物过来，也不知道你喜欢什么样式，就每样买了点。”

每样？

宁情往窗子外看了眼，乌压压一片的箱子，院子都快摆满了。

这未免也太多了吧！宁情惊讶地看着杨钧翰。

随即想到是他的一番心意，胸口还是被塞得满满当当，娇嗔道：“你买这么多，我往哪里放？”