现在必须让她认错，只是放火烧林子。大不了落个顽劣的名声，比起清誉这个就显得轻上许多。

一把按下宁情让她低头赔罪，可宁情硬着脖子倔强地摇头，挺直身板就是不低头。

宁情被张如兰捂住嘴，口不能言，只能拼命摇头抗议。

父女两人一直僵持，互不相让。

一个执意要认错保清誉。

一个拒不弯腰低头坚持到底。

宁情当然猜到父母担心什么，可她不说出来，如何找到歹人？不找到歹人，她依旧有危险。

眼看这事只能这么僵着，陈旺祥还真想听听这女孩说些什么。

“宁兄，你就别逼孩子。且听孩子说说，如果只是戏言，我们权当童言无忌，谁也不会放在心上，而且令女看起来毫发未伤，这屋子里就我们几人，我陈某保证令女绝对不会有损清誉之类的言论传出。”

宁远山略一思量。

既然陈旺祥已经这样保证了，遮遮掩掩倒是让人猜忌，看女儿身上确实无恙，便松开了按在宁情头上的手。

宁情挣脱张如兰捂住她的手，给了父母一个坚定地眼神。

张如兰知道现在已经挽救得有些晚，那陈伯仁性格自以为是，可能不相信宁情。

可那陈旺祥是何等精明之人，瞒不过他。

而且这孩子从小有主见，执拗起来那就是一座大山，不会移动分毫。

只是慌乱地望着宁情，希望她不要再说出任何有损她清誉的言行。

宁情对着陈旺祥赶紧说道：“我并未受伤害，那歹人本要害我，我趁她没注意，爬上一颗树上，他那我没辙。后来我又跳上墙头，为了摆脱那歹人，同时也想断了那歹人的后路。就烧了那堆看起来像供人翻墙垫脚的柴火。”

大家听得目瞪口呆，什么爬上树？什么跳上墙头？这是说书先生才能编出来的桥段吧？她一个半大孩子，还是个娇滴滴的小姑娘，怎么可能？

只有宁远山和张如兰相信宁情所言应该非虚，羞愧得不知道如何向陈家的人解释，爬树翻墙的事情对于宁情来说只是家常便饭。

陈伯仁实在忍不住，故事的结局他已经猜到，必须道出来显摆一番，才能在爹面前显露他的才智。

而不是凡事都被那个老三压下一头，于是冷哼一声，讽刺道：“你口中的歹人不会最终还是逃了吧？”

宁情真是无语，很不客气地朝他丢了个白眼。

陈伯仁回敬他一个你编吧，我看着你如何编不下去的表情。

气得宁情想暴起给他两巴掌，决定再不拿正眼瞧他。

“只是我万万没有想到，那柴火堆并不是垫脚的，而是不远处的草丛你遮掩着一个大洞。”宁情用手比划着洞口的大小。

“应该是原来留的狗洞，只是被齐腰高的野草遮蔽。如若不信你们大可去看看。”

“我刚才瞧见了，围墙上确实有一块破损的地方。那并不是狗洞，看新旧程度是新砸出来的一个窟窿。而且听闻宁小姐是个不拘的性子，爬树翻墙头的事情应该难不倒她。”

一直靠在门边的陈季礼缓缓走进堂中，停留在父亲陈旺祥的身旁，站在宁情对面，眼睛落在宁情裙摆上缺失的一处。

宁情见是他，灿然一笑，快言快语道：“多谢！多谢！”

眼中对这个未来姐夫又多了几分人品上的认定。

陈季礼看着宁情，有些无奈和想笑。

如果她说的是真的，那她必然是得罪了谁。

这小小年纪性格确实令人担忧，一言不合就动手，无意中树敌，被人暗中报复也不是不可能。

不过都些小小的纷争，下如此毒手又不太可能。

除非是宁远山得罪了谁，或许有可能。

“宁伯父可有得罪过人？”

宁远山对与宁情所言一直处于震惊状态，没想到女儿差点丢了性命。

对于陈季礼的问话更是震惊，心中斟酌一番，他一个做胭脂买卖的商人，利益上有冲突，但是未曾有上升到要杀人谋命的程度。

于是，摇头否认。

“那看来宁伯父真要领着宁小姐去报官，”

宁情惊喜道：“臭……哦不，陈三少爷你相信我说的？是有歹人要害我，而不是像那些眼瞎的人一样，只相信他们眼睛看到的？”

陈季礼眼睛里露出笑意，转头对父亲陈旺祥道：“爹，此事可能有蹊跷，容儿子调查些时。再说性命事大，出了这事，我们陈府也有责任，给了那歹人可乘之机，害宁家小姐受惊，还好有惊无险，逢凶化吉。”

“这事应该怪罪不到宁小姐身上，况且她也受惊，一会我去吧丫鬟都叫来，让她一样辨认，找出宁小姐口中所说之人，再上报官府。”

陈旺祥脸色深沉，叫人看不出他的意思。

陈季礼继续道：“虽然今日这事发生在满月宴上，但是侄儿福大命大，断然不会因歹人而折福。父亲如若心中有梗，明日去那福康寺去找那方丈问问，定会有化解弥补之法。”

陈旺祥听到此处，面上略有松动。

一旁的陈伯仁咬牙切齿，看来父亲又会听从老三的。这么简单的谎言，老三三言两语他就相信。

真是偏心！

今日可是他儿子的满月宴，不给他一个交待就不行。

“季礼，你真能随便信了一个小丫头的鬼话，这明摆着是在撒谎，你还相信，还说什么宁小姐也是受害人，这么说我们陈家还要给宁家赔礼道歉？”

“大哥……”陈季礼道：“今日是我亲侄儿的满月宴，出了这种事，我断然不会帮着外人。但大哥也不能因为宁小姐年纪尚小就断言她所言都是谎话，一个女孩家定然不会拿自己的清誉做谎言，那样的代价未免太不值当。清誉对一个女孩家有多重要，谁都知道。”

“因此我相信宁小姐，也请大哥宽余些时，让官府去定夺真假。”

“你……”

陈伯仁自知自己辩不过老三，可又不服气。

“算了，就按照老三的来办。如果真如宁家姑娘所言，那我们陈家既往不咎。如果真是宁家女儿放火，那便让她长住福康寺，为我陈家长孙祈福一个月。”

陈旺祥作出定夺，也不想老大和老三又发生不必要的争执，伤兄弟间和气。

宁远山听到这，虽说让女儿去福康寺祈福一个月有点过分，可那只是如果。他现下更担心女儿的安危。

那个歹人会不会不罢休，再次谋害宁情。

陈旺祥看事情也只能如此，满月宴还未结束，他还要善后。

于是道：“宁兄，这件事情暂且交给季礼去处理，我还要去招呼其他宾客，就不奉陪，你请自便。”

事已至此，宁远山只好应允。

陈旺祥走后，陈伯仁便摔袖而去。

第19章陈家联姻

后面陈季礼带着宁情去找那传信的丫鬟，可事情并不顺利。

看遍了陈府所有的丫鬟竟然都不是。

“你不会忘记她的长相了吧？”陈季礼挥手，示意最后一位丫鬟可以离开。

他可记得方才宁情亲口说那丫鬟模样普通，普通得记不清长相。

“她长相确实普通，不高不矮，不胖不瘦，相貌平平，真的没有特点。不过其他的我不太记得，可那姑娘鼻尖上有颗芝麻大小的痣，位置不偏不倚正好居中。她说话时，我的目光一直被那颗小小的痣吸引。”

“所以，你再看看你府上叫来的丫鬟是否有遗露，反正有这个特征很好分辨。”

宁情无奈地撅起嘴，这一天下来可真是令她肝胆具裂。

“没有了，府上的丫鬟就这些。我已经再三确认过管事婆婆。”

“那真是奇诡了，找不出那丫鬟，你大哥一定又会认定我说谎。”宁情想起陈伯仁就头大。

明明是两兄弟，差别怎地如此大？

一个死活不信她，一个不光信她，还帮她。

“对了，你为何就信我所说的？连我爹娘开始都不信。”宁情眨巴着大眼，眼中觉得这个未来姐夫真是和她胃口，好想抓来藏起来。

先前她可是对他印象一点不好，觉得他爱告状，而且有点坏坏，总是欺负她。

可因为慧娴姐的缘故，她愿意接纳他。

现在宁情看他甚是顺眼，甚是顺心。

哪哪都好看。

可能就是因着他信她。

陈季礼静静地注视着她，眼中泛着笑意，真是个性格坚毅果敢的小丫头，发生这般大的事情，换作其他姑娘，怕是早就哭哭啼啼的不知所措。

她倒好，活蹦乱跳不说，还乐观豁达。

真是活得没心没肺。

她是否知道当她说被人捂住嘴鼻被人拖走，会对一个女子的清誉有多大影响，如若传了出去，怕是难觅夫家。

她说的坦坦荡荡，倒是显得他们思想的迂腐，固化。

待过两年长大些，就会变得小心谨慎，瞻前顾后，怕是再不敢如此。

真希望她一直能这么保持纯真的一面。

见四下无人，陈季礼忍不住伸出手，揉了揉她的小脑袋。

语气轻蔑，“哼！就你，我一眼便能看出真假。你那爹娘是被你气的，自然头昏脑涨，辨别不清。”

宁情心情大好，笑眯眯地回应。

“就凭你这一点，我认定你这个未来姐夫了。”

“小丫头，别乱喊，什么姐夫？我可没答应。”想到哪位小丫头口中的慧娴姑娘，陈季礼现在几乎不记得她的相貌。

这些姑娘可真烦，他根本不想搭理她们。

当时他只顾着欣赏小丫头丰富的表情，根本没注意那个姑娘。

宁情语重心长，信心满满道：“不着急，好的事物是要慢慢等待的，这人同理。以后多见几次，了解我慧娴姐的性子，那时你一定会感激我这个红娘妹妹的。”

想到慧娴姐，宁情心情瞬间跌落，丧着脸，一副生无可恋。

也不知道慧娴姐气消了没有？

“为何这么帮你慧娴姐？”陈季礼大约猜到那天也是为了慧娴打那姑娘。“再说，你怎么判定我会接受？”

宁情不假思索，道：“不是说凡事都要尽力才不会后悔吗？像慧娴姐那样只会把心思藏在肚子里，如果将来她父母把她许配给别家，她的性子又是那般的柔顺，哪怕心有所属，最后定会听从父母之命，认为那就是她的命，那样她会抱憾终身。”

“我不想她将来后悔，她不敢说，我索性帮她说。哪怕被拒绝，将来也好有个安慰自己的理由，不会遗憾自己年少时的懦弱，错过那个让你心动之人。”

“万一你稀罕之人刚好稀罕你呢？那定是一件让自己愉悦一辈子的事情吧！”

“其实我挺佩服前天林子里面的两个姑娘，她们至少敢于吐露心声。因为怕伤心，怕被拒绝，怕羞，怕毁清誉，连说都不敢说，那还配拥有爱吗？这也怕，那也顾忌，人生又有个何意思？”

陈季礼又揉了揉宁情的头发，笑道：“小小年纪懂得挺多，什么情啊！爱的！你小脑袋里到底装了何有趣的东西？”

宁情嘻嘻一笑。“我爹娘说我脑袋定是长反了，正儿八经的一样不会，歪七八扭的样样精通。”

继而推开陈季礼的胳膊，嫌弃道：“别再揉啦，都乱了，一会又要被我娘亲数落。”

“哎呀！不和你闲话啦，你反正记住我慧娴姐就行。我先走啦，和我爹去官府报案。”

…………

宁远山担心宁情被劫持的事情传出去对她的声誉有损，主动对外放话，是宁情年少贪玩，烧了陈家的林子。

暗中却带着宁情去衙门报了官，可事情并不如顺利。

找不到宁情口中的传话丫鬟，更寻不到那歹人的半点影踪。

事情就这么搁浅。

成了一桩真真假假扑朔迷离的悬案。

后来宁家主动找到陈家，让宁情上福康寺，给那陈家的金孙祈福整整一个月。

宁远山借此烧林子事件大发雷霆，罚宁情抄书三百遍。

至此宁情长达一年多的时间未曾踏出宁府大门一步。

转眼到七月，骄阳似火般炙烤着苏城，热浪在空中翻滚，使得任何景致都扭动晃眼。

宁府，宁家长女宁情闺阁，四下窗户早早都被丫鬟打开，祈盼能解掉这屋里的热气。

书案前，宁情正挽起便衣袖子，奋力疾书。

估摸是最后的冲刺，手中的毛笔飞快的来回，字迹龙飞凤舞，潦草肆意。写完最后一个字，一把丢下毛笔，瘫痪在椅子上。

宁情神情颓废，眼神涣散，已是强弩之末，弹尽粮绝之态。

□□道：“娘啊！可怜可怜你女儿吧，这《女诫》我都倒背如流了，《胭脂配方》我也是滚瓜烂熟，还有《妆容百种》我也是随便您抽查，女儿我的手都快废掉了。”

看到书架边上，一大堆的白纸黑字，这是她一年多写下的江山。感叹之余，绝望又爬上眼角眉梢。

“现在才抄第七十八遍，何时才能抄满三百遍？三百遍啊~您们是要抄死我吗？啊啊啊啊啊……”

惨叫声传遍四周。

外面一片安静，几个护院分在四下，守着门窗出口。

这样的噪音他们早已习以为常，一天上演多次，均以无人应答应对，最后不了了之。

当家主母张如兰正在东苑逗弄着宁家的孙子瑜儿，陪着其他府上来串门的两位夫人。

顾梦馨陪着婆婆招呼女客她的肚子里又怀了一个，已经显怀。

丁家夫人抱起瑜儿，指着顾梦馨的肚子，问：“瑜儿，说说看，你娘肚子里是弟弟还是妹妹？”

张如兰一脸笑意地看着自己的孙子，“瑜儿，说喜欢弟弟。”

大家都知晓张如兰喜欢孙子，也不戳破。

顾梦馨身后站在两个婆子，手里拿着芭蕉伞，帮她扇着，估计是身子重，还是燥热，自己手里还摇着团扇，笑盈盈地望着儿子。

几双眼睛都看着瑜儿，瑜儿摇头晃脑，神气十足，呀呀道：“弟弟……是弟弟”

瑜儿说完，一众人都乐起来，周家夫人说：“小孩儿嘴灵，说什么就生什么，看来这宁府又要添男丁。”

张如兰欢心欢喜：“瑜儿，那你娘就给你生个弟弟。”

丁夫人抿了口茶水，“如兰妹子真是好福气，娶了梦馨这样的好媳妇，三年抱两孙子，人丁兴旺，真是令人羡慕。”

这丁夫人会说话，把张如兰夸了通，又连带着夸了梦馨。

别提张如兰心里有多美，嘴里不忘谦虚道：“哪里，哪里，不管梦馨肚子里男孩还是女孩，我们宁家都在得。生多少我都欢喜，都是我们宁家的子孙。”

梦馨笑道：“娘，你要是喜欢孙子，梦馨再给您生，生到娘满意为止。”

丁夫人一脸羡慕，啧啧道：“瞧瞧，看如兰妹子活得真是顺畅，真是如意，媳妇恭顺，会讨婆婆喜欢。儿子勤勉，不用费心。哎呀，惹人羡慕嫉妒啊！”

周夫人拿了颗冰镇葡萄，掩嘴吃下，接过后面婆子递来的帕子，擦拭干净嘴角的汁水。

“如兰是活得顺畅，不过，有人比如兰还顺畅。”

此言一处，大家都勾起兴趣，也不知道这周夫人口中的是谁？

周夫人从不嘴上说谁家的好事，他们周家向来都是别人羡慕他们的份，能让周夫人都觉得是好事的事情，那可是天大的好事。

必定是占大便宜的好事。

她这么说，到时真勾起张如兰的兴致。