萧方拼命地想凑上前听，却觉得人距离自己反而越来越远，连冷得彻骨的手也离开。

他慌手慌脚地向前扑去，撞在什么坚硬的东西上，温热的触觉令他惊醒。

睁开眼时，触目所及之处是他的寝宫，太医已经从门口退出去，只剩下季云祺将他抱在怀里。

方方

萧方忽然一骨碌爬起来，跪在床上，狠狠抱住季云祺的脖颈，眼泪止不住地往下落，被他胡乱擦掉。

对对不起，我没事，让你担心了，我不该现在晕倒的，对不起

他结结巴巴的，全身发着抖云枫的下落已经够让云祺难过，他没能帮得上一点忙，却在这个当头给人添乱，当真是个废物。

季云祺压抑着喉间的哽塞，半晌才轻轻抚在他的头顶，顺着头发慢慢摸下来：方方，你没事就好。

萧方把自己埋在季云祺的发间，死命地咬着胳膊，不让哭声逸出。季云祺拍着他的后背，也不言不语。

远远的，晨钟已然响起，从前的这个时候，那个总是精神百倍的少年已经收拾停当，等候在御书房外，准备着为他整理折子，陪他念书。

无法做到不去想，可哪怕只是想到那个站在晨曦中的影子，萧方就溃不成军。

他恨自己为什么要听云枫的央求，以为建功立业不过就是出一趟远门，他恨自己把战争当做儿戏，以为流血厮杀都只是纸面上的轻轻一笔。

对不起他颤抖着声音，不住道歉，又为自己这样毫无用处的对不起而愧疚。

季云祺始终拍着他，对他的每一次道歉，都回应一声。

不是你的错。

萧方无地自容，慢慢止住了声音，用被褥胡乱擦了一把脸，端正坐直身体：云祺。

季云祺抬头看着他。

南姜带走了云枫肯定还有什么要求，你向双楼关那边传令，说只要他们提要求，最大程度地允许，如果那边的人做不了主，就给南姜使者放行，我去跟他们谈。

萧方停了片刻。

晨曦升起，驱赶走夜里的寒冷，他想着远在关外的地方此时还炎热如夏，心中又如刀割，立刻改口。

不，你安排一下车马，人数不用太多，我要去双楼关！

方方，不要急，季云祺按下正要一跃而起的萧方：你说得对，他们既然带走云枫，必然有利用的价值，天气炎热，他们也知道，拖延太久的话，对他们没有半点好处。现在就要看，哪边更沉得住气。

萧方愕然于他的冷静，却又看见季云祺扶在自己腿上的双手手背上青筋隆起，不知用了多大的力气才能克制压抑着一时冲动。

我明白。

萧方慢慢俯下身，将脸埋在臂弯里，第一次知道，原来站在这样高的位置上，原来也会这样无能为力。

送往双楼关的命令以百里加急的速度送出去，余下的只有等待。

这一来一去的路程不短，就算再快的马，也要耗费些时日，萧方心急如焚，每日得了空，就去城墙上守着。

哪怕斥候已经明明白白地告诉他云枫没了，可只要还没有亲眼见到，他总是怀着一点小小的期待。

不光是他，除了季云祺外，秦槐和樊盛玉也常常陪他在城墙上站着。

秦槐说：那是我看好的接班人。

樊盛玉说：那也是我的学生。

没有真的见到云枫，就总是还有希望的。

也许就像云祺过年时候那样，只是一时情报错误呢？也许云枫也是故意调皮，非要学哥哥的样子先吓唬他们一下呢？

也许在他们都不抱希望的时候，云枫会突然间出现在他们面前呢

萧方在傍晚渐冷的风里看着远方，嘴角带着一点为惊喜准备的微笑，两颊已潮湿。

季云祺的马已经远去，他看着那个本该始终挺拔的身影。

虽然在离开宫门后，笔直的脊背也疲惫地微微弯下，可在所有人面前，季云祺仍然是那个冷静从容、谁也无法击倒的百战将军。

有季云祺在这里稳如山岳，别人更没有悲不自已的资格。

没有人能猜得到最坏的可能底线在哪里，只盼着能早日得到一个明确的答复。可出乎所有人意料的是，答复很快有了，却不是来自南姜。

萧方俯视着台阶下的人，明明看起来是个人的模样，在他眼中，却仿佛披了皮的恶鬼一般。

安提塔仍然挂着那副恭谦的浅笑，向萧方深深躬身行礼。

南姜匪类无礼，胆敢冒犯檀戎两国。他向身侧看了一眼，示意随从递上文书。

我大戎边境军偶然遇到逃窜的南姜败军，将其击溃后，没想到从他们手中抢到了

安提塔的目光瞟了瞟站在一旁的季云祺，叹了一声：皇上，季将军还请放心，我大戎军对季将军敬畏有加，自然也不敢亏待小将军，已取了冰块放入棺中。

萧方在棺中这两个字中，忍不住攥起了拳头。

还是贵国，考虑周到，多谢。他咬着牙，一字一顿地言不由衷。

安提塔仿佛没有察觉到周围仿佛要将他吞吃的目光，慢条斯理地躬身谢过：只是如今白天仍有酷暑当头，我们虽竭尽全力向四周取冰块，就怕耽搁太久的话

萧方凝视着他，遍体生寒，只有拼命地掐着自己，才能抑制极度的恶心和愤恨。

那样的疯狂和嘶叫无处发泄，他平生第一次想要杀人，只想用雪亮的匕首狠狠刺入眼前这人的胸口，拔出再刺入，直到变成血肉模糊一片。

可是他不能。

他不能让云枫白白死去，不能在这样应当休养生息之际，给西戎肆虐宣战的机会，他不想忍，却不能不忍。

你们想要什么？

安提塔绷紧的双肩慢慢放松下来，虽然西戎进也是赢，退也是赢，可退的代价是他的性命，谁不会珍惜自己的命呢？

只是

他看着萧方的眼睛只是这年轻的小皇帝居然变了这么多，连这样的屈辱都能忍耐，也许，他们不应该给残病的狮子喘息着站起来的机会。

鄙国所求，之前已经向皇上提过了。他没有半点得胜的喜悦，反倒在萧方带着恨意的冷静目光中，忧心忡忡。

白银二百万两，马匹两千，粮食三千石，各类蔬果种子若干，朕给你们。萧方冷冷地看着他半晌，才又笑了一下。

吕则依有所不知，朕待云枫如亲弟弟一样，贵国能帮朕夺回云枫，此情此意，朕必不忘记！

萧方怎么可能忘得了。

在这条路上，他曾和云枫一起翘首期盼着季云祺凯旋归来，云枫出征后，他曾和季云祺商量过，等云枫回来的时候，一定要更隆重地欢迎。

让云枫扬眉吐气一次，真正地走出云祺的影子，昂首挺胸地做大檀的英雄。