这府邸荒废了多年，修缮的不妥，几处途径的院子都还长满荒草，青石墙上蜘蛛网长得肆意，周围也不见个侍从。

赵驰也不怕。

他抬头去看月亮，今夜是十五，月亮分外的皎洁。

月辉洒下，清冷的光芒中，连人影都一清二楚。

这会儿没了他那些红粉知己，也少了作伴之人。形单影只了起来，显得孤零零的，分外可怜。这一刻，他有点想把何安叫回来再喝上几杯了。

如果何安喝醉了，是什么模样……面若桃花？粉面含情？醉了之后，还能受得住他那些个主仆尊卑的规矩吗？

也不知道何公公喝不喝酒？

他有一搭没一搭的想着。

……或者还有没有机会请他喝酒呢？

赵驰鲜少有这样的时刻，平日里诗酒作乐，风月场所，才多半是他的归宿。

——毕竟谁都乐意见到一个被美酒佳人耽误了的皇子，才算得上没有什么威胁。

故而这样的安静来得极少，他有些喜欢这荒废院子里的清静。

然而他也最怕这样的时刻。

不管是从什么地方醒来。

月光下那影子，永远只有他一人而已。

*

又过两日，乃是小暑到了。

皇后去了仁德殿祭祀，回来只觉得头晕乏力，刚半躺在榻上闭了眼，便有宫人来报，说五殿下过来探望。

皇后垂了目，半晌没回话。

她身边的大宫女冷梅劝道：“五殿下回京已有小月日子了，毕竟您是他的嫡母，皇后娘娘再不见，怕是也不太好。”

“他前些日子面圣，也没过来拜会，倒直接去了万贵妃那里。你让我怎么见他？”皇后说。

冷梅笑了笑：“万贵妃这些年来的脾性您不知道吗？肯定是半路截了道，把五殿下叫了过去，五殿下不敢不去，去了万贵妃那里，再来咱们坤宁宫，更是失礼了。万贵妃这么做，就为让您不高兴。也为了让您母子生间隙。”

“今儿五殿下接着小暑的名目过来探望娘娘，也算得上合情合理。”冷梅说，“婢子也是妄言，娘娘斟酌。”

“你这么说，倒是有几分道理。”皇后沉思片刻道，“让他进来吧。”

赵驰今日穿水色常服，绣了衮龙纹，带云纹莲花金冠，束网巾，身形挺拔，一入坤宁宫便有些许宫女飘了视线偷偷瞟他。

冷梅引了赵驰进入正殿，又等了一刻钟，皇后才从阁里出来，坐在主座之上。

赵驰规矩行礼后起身，二人顺着这话题聊了些风土人情，又聊了些家常。

说了有一刻钟，赵驰开口道：“这次回京，全靠太子哥哥从中斡旋。儿子心里感激的很。就是多年不曾关心过朝内大事，也不知道能为太子殿下分什么忧。”

“既然想着给给你兄弟分忧，怎么一回来就混迹花街酒巷。听闻你还养了个戏子。”皇后道，“皇帝可是最讨厌人做这些事。”

“母后这就冤枉我了。”赵驰笑了笑，“我去照夕院，那是仁亲王喊的。去时还曾问过太子是否同去。太子殿下洁身自好，我又不得不去，这才前往赴约。”

皇后听到这里，才算是对赵驰的成见疑虑消失了几分。

“儿子听说母后一进夏就不适，带了副消暑汤的膳食方子过来，看能不能帮母亲解了这多年的宿疾。”

皇后示意宫女收了赵驰的方子，自己打开来一看：“这……昆仑丘土、扶桑国花、望丘山石，赤水鱼……这世间哪里有这些地方……这消暑汤怕是配不起。”

“母亲是这大端朝的国母，母仪天下，是最尊贵之人，自然是应用这样的方子。”赵驰所答非所问，“材料虽然难配，但是儿子都收集齐了，母后不防让尚膳监一并拿去做了试一试。这消暑汤常常服用，亦有年年益寿之功效。”

“这方子不一般，从何处来？”皇后问。

“是之前游学时拜在天算子门下所得。”

“哦？”皇后稍微有了些兴致，“天算子我也略有耳闻。听说是大隐与世的修士。通天窥地，占往察来，言无不验，鬼神不测？”

“这都是世人以讹传讹。”赵驰道，“老师确实智慧非凡，对当世诸道多有独到建树，言无不验、鬼神不测确实大大夸张了。这消暑汤的方子也是倾星阁拿来常用的，倒有些功效。”

说到这里，端文帝一心修道，举国上下也对寻仙问道得长生的事分外上心，皇后这些年来为了讨皇帝欢心，走访名家无数，得了宝贝都要献给皇帝，这才让皇上能忍了东宫之前的事情。

赵驰说的是给皇后治宿疾，拿出的东西却是修道长生可用的。分明就是投其所好。

皇后已经信了赵驰的胡诌，收了方子和药材，道：“不管如何，拜这等不出世的大家为师，也是好机缘。”

“母后说的是。”赵驰道。

“你这刚回京，诸事开头，多去东宫处走动，也多联络联络你兄弟们。”皇后说，“若真有什么难处，也可来找本宫。”

赵驰等的就是她这句话，起身躬身抱拳道：“回京了闲得很，想走正路。求母后给指派个不大不小的杂事做做。”

皇后话说到这里了，也不能说不行。

但是思前想后，也没找到分量合适，不轻不重又无利害关系的事情派给这老五。

正发愁，外面有人来报，说御马监何安入宫送账本，过来给皇后娘娘请安。

“让他进来吧。”皇后微微松了口气。

过了不消一会儿，何安就轻声小步进来了，刚迈进门槛就拱手作揖，复又跪下行礼。

“见过皇后娘娘。”

“起来说话吧。”皇后道。

何安应了声，起身走两步到了赵驰的视线内。

“今儿也是赶巧了，五殿下也在。”他掖手作揖，带着温婉的笑。

“何督公好。”赵驰客气了一下。

他发现何安仿佛有好几张面容，如今这会儿，他恭谨得体，稳重安静，似乎真的是皇后身边忠心的奴才。而只有在自己面前的时候紧张慌乱，又谦卑的不行。

“小安子来的正好。”皇后把刚才赵驰求差事的事情给何安说了一通，“你给出出注意。”

何安笑了笑，回话道：“这个事儿吧，奴婢觉得不难，娘娘要同意，奴婢就斗胆提一个。就看五殿下是否真的有心吃得了这个苦。”

“小安子说来听听吧。”皇后说，“是什么苦差事。”

“二十年前工部给事中徐之明上书《水利议》，说从江浙一带运粮食过来，要数石米的费用，才能运来一石米，不划算，京畿种稻，若能开凿河运，广修水利，则京畿粮食翻倍，不需要再运粮食过来了。本来是个好事儿，然而那会儿京畿种稻之人寥寥，广修水利必然劳民伤财，故朝廷是没有同意的，这事儿也就算了了。而徐之明成了工部尚书还对此事心心念念，听闻说是今年又上了折子给内阁。如今京畿种水稻盛行，若水利完善，产量必将大增。”何安看了眼赵驰，缓缓道，“可这事儿本身就吃力不讨好，又不是个特别大的事，拨款也薄，做起来定要吃苦。这都议了一两个月了，还没人愿意去弄。”

“嗯……这事我也听说过。”皇后点头，“可这前朝的事情，我这边也做不了决定。”

“娘娘多虑了，京畿皇庄遍布，那可都是皇家的米粮，皇上自然是同意的。”何安说，“这自己家的田地，自己家的粮食，怎么能光听外臣的意见呢？娘娘若觉得合适，和皇上说上一声，下个懿旨，让郑献把名字报上去便是了。”

何安这囫囵话说的义正言辞，谁也找不出毛病来。

皇后想了想，赵驰还在旁边等着，她也不好想太久，便问：“驰儿怎么想？”

“能为父皇母后尽一份心，儿子愿意去做。”赵驰一撩袍子，跪地道，“还请母亲从中斡旋。”

第十六章道喜

何安在殿内又带了片刻，便托词说要提郑献给采青送礼物，待皇后娘娘首肯后退了出来。

冷梅随后而出。

何安正在回廊里等她，见她过来，笑着拱手道：“谢谢冷梅姑姑替殿下执言了。”

说完这话，从怀里已是拿出一只精致的小袋，冷梅打开一看，里面是一把金瓜子。

“公公客气了。”冷梅推却了一下，便纳入怀中，又问：“这位五殿下谈吐得宜、进退有度，我在娘娘身边多年，见的人多了，五殿下这般的，未来肯定大有可为。到时候公公飞黄腾达，不要忘了我才好。”

“姑姑放心。”何安道，“咱家何尝是那般的人。再说了，皇子皇孙这么多，也保不齐抱谁大腿能上位。也只能是广撒网了。”

“何督公是替郑秉笔来看采青？”冷梅话锋一转，问他。

“正是。”何安拿出早就准备好的一只翠绿钗子，“替郑公公送聘礼来了。”

“这郑公公倒是有心。”冷梅道，“就是采青可不怎么乐意。上个月还在娘娘面前要死要活，说是早就心有所属，绝不嫁给郑献。”

“哦？这还是第一次听闻呢。”何安道，“那不知后来怎得又同意了？”

“嗨，她那情郎说起来还在您麾下四卫营当差，小半个月前不知道怎么的摔了腿，还让马儿踩了，一下子跛了大半个身子，回家之后一通发烧，现在这会儿连人都认不全。”冷梅叹了口气，“咱们这宫里的人，干什么还惦记宫外的事儿。拖累自己也拖累旁人。”

“姑姑说得对。”何安道，“那采青姑姑是同意了？”

“这……大约是同意了吧，我带你去。”冷梅引着何安转入配房院子，那采青住所房门死锁，里面拉了帘子看不清楚，冷梅敲了敲门，“采青，何公公替郑秉笔来看你了。”

半晌院子里没人答话，何安便开口道：“采青姑姑，郑秉笔托咱家给您送了聘礼过来。”

又过了好一阵子，里面才传来一个幽幽的声音：“一个太监娶妻纳妾的还要送人聘礼，不嫌臊得慌。”

“姑姑这话就不对了。”何安也不生气，缓缓道，“郑秉笔诚心实意和您对食，正大光明的，不怕人说。”

“呵呵……”屋子里的采青笑起来，“郑献四十多岁，家里妻妾已经有五房，又喜欢虐待人，疯了死了的已经有三个了。还诚心实意……嫁给他只怕生不如死了。”

“采青姑姑……”

采青打断他的话道：“何安，我问你。朱汾的腿，是不是你找人打断的？是不是郑献让你这么做的。”

“姑姑何出此言。”何安道，“四卫营虽然是归御马监管，可四卫营下三万二千户，咱家可不能都知道姓名啊。姑姑多想了。”

采青不再理他，房间里一片沉默。

“郑秉笔官居五品，嫁给他于您自己不是什么丢人的事儿，于皇后娘娘也是个助力。姑姑好好琢磨着咱家的话吧。”何安说完这话，也不再等，将聘礼给了冷梅，自己拂袖而出。

等出了坤宁宫听喜乐言五殿下已经先走了，便不再等，带人回了御马监。

路上喜乐问何安：“见到采青姑姑了？”

何安沉默了一下：“没有。”

“那她……”

“郑献家中美眷五人，京城众人皆知，咱家怎么又会不知。”何安笑了一声，“可是采青嫁给他这事，不是咱家推波助澜。而是皇后娘娘乐见其成。郑献现在已是秉笔，未来必定会成为太子身边的得力心腹。不过是要一个宫女而已，给了便给了，至于这宫女怎么想，那是不在算计内的。”

大概是因为身体残缺，故而心头也缺了些什么，郑献折磨家中妻妾的事情，众人也有所耳闻。嫁给他，肯定没什么好下场。

可谁在乎这个。

只有太监贼心不死这事儿，成了大家茶余饭后的笑谈。

世态本就炎凉。

没什么稀奇。

*

过了几日郑献上报京畿水利一事恳请五皇子督办。

内阁无异议。

司礼监批红，呈报皇帝。

私下自然有人们议论纷纷，然而皇帝翻阅票拟，笑了两声，也没说不行。

五皇子赵驰便安排了去督办京畿水利，他封藩的事自然此时不好拿出来提，便暂时搁了下来。

至此，事情算是暂时落定。

*

自皇后处见面后，为了避嫌，何安克制着内心冲动，已经十余日不敢探问殿下处的情况，也没去给五殿下问安。每日在御马监等着消息如坐针毡，饭都没怎么吃，眼瞅着天气热了，人又瘦了一圈。

等消息一传到值房，何安已经坐不住了，回御马监的住所换了衣服，便催促喜乐：“走走走，出宫给殿下贺喜去。”

“……公公，太着急了吧？”喜乐说，“值房的消息都是太监们传来传去，这会儿说不定圣旨还没出司礼监呢，您不等等？”

“回去换身衣服，圣旨肯定就到了。”何安道，“我这不敢进去，迟点去贺喜的怕是要踏破殿下家的门槛。”

“……我觉得您想多了，谁会这时候去为这个苦差事给殿下贺喜啊。”

何安被他说的不耐烦，脸色都冷了：“舌头要不要了？”

“要的要的。”喜乐见公公真闹了也不敢多话，连忙备马，一行人从北安门就出宫回了家。刚一下马，喜平已经上来道：“殿下接了圣旨就出府了。”

何安一怔：“这么快。殿下去了哪里？”

“在安康斋里与人饮酒。”

“谁？”

“工部郎中徐逸春，这次京畿修缮水利也是他上的折子。”

何安听了就炸了：“怎得不早点来报！”

紧赶慢赶还是有人赶在自己前面去给殿下道喜。

第一个道喜的，不管是赏银还是分量，那在主子心中都是一等一的。以前搁在宫里，谁敢不分品阶位分领头道喜，回来一干公公们不收拾得他生不如死那都是轻的。

谁都想做第一个，第二个、第三个那就是拾人牙慧，无趣的很。

按照何督公的计划，圣旨一到，他就过去贺喜。往殿下脚边这么一跪，说几句吉利话，显得自己算是尽心尽力。殿下一高兴，定会正眼多看他两眼，还会夸赞他几句，最后就会给个赏赐。

——他早看上殿下怀里那块儿绢子帕了，这次要来了就能正大光明的揣在怀里，不用遮遮掩掩的。

——他还要偶尔拿出来显摆，虽然旁的人也不知道是怎么回事儿，他就要显摆自己家主子给的赏。

如今这倒好，不长眼睛的还敢越过自己这个大功臣过去邀宠。

被人拨了头筹，扫兴至极！

“徐逸春是吧？”何安咬牙切齿，“工部郎中位置坐久了，想挪地儿了吗！喜平，我们走。”

“……师父，喜平你们要干什么。”阵仗把喜乐吓得连忙把两人拦住，“徐逸春是当今工部侍郎徐之明的儿子，徐逸春也就是可郎中，可他爹是正二品啊。”

“二品怎么了，二品还不是个外臣。”何安又怒又委屈，“五殿下可是我亲主子。”

“祖宗，可悠着点啊。您怎么一遇到殿下的事情就跟毛猴子上身一样。”喜乐急了，“喜悦？喜悦还不来帮帮我？”

喜悦茫然的从一盘子椰蓉包里抬眼看看喜乐。

喜乐绝望了，合着这屋里除了自己没个正常人。

他一个人怎么拦得住何安和喜平，只能眼睁睁瞅着两个人骑马往安康斋去了。