“大家瞧瞧啊！就是这间铺子出售的胭脂，就是这个叫初见的妆粉，”说着那女子亮出手里的一个物件，是一个精美绝伦的粉盒。

“我买回去不过擦了几日，这脸就烂成这样。”

中年女子把身子前倾，一手拿着妆粉，一手指着自己的脸。

人群里的人定睛一瞧，这女子的脸确实脸色发红，若是走近看，还能看到脸上起了许多小红点。

女子不厌其烦地走到每个人面前展示她的脸。

走完一圈女人又回到胭脂铺前的台阶上，“大家看明白了吧！我这脸烂得不假吧！”

她指指身后的铺子道：“可恶的掌柜见我来此，还抵赖，说这初见的胭脂质量好，用的都是上等的材料，不可能出现这种情况。”

“这分明是想抵赖，无良商家毁我容貌，见我闹得大了，大伙都来瞧究竟了，还企图用银子来封我的嘴。”

女子呸了一声，“我是那样的人吗？为了银子泯灭良知，我今日站在此就是向大家揭发，揭发此铺子卖低劣货，卖初见这样无良商家的胭脂。”

“大伙回家告诉自家女眷千万不要买这个初见的胭脂，因为会烂脸，我的脸就是证明。”

人群里又走出一个女子，那女子径直走到门口。

对先前的那女人道：“姐姐，你用也是这个牌子？我用的时候也烂脸了，我还以为我是个别现象，原来并不是，可见这个初见本身就有问题！”

两个女人你一言我一语，大伙都认为这个初见的胭脂确实有很大问题，掌柜为了息事宁人不得不从柜台上撤掉初见的胭脂水粉。

……

旺祥商行，每月的例行汇报，旗下数十个铺子的掌柜共聚一堂，向陈季礼禀告上月的盈利和铺子的其他运营情况。

陈季礼忙碌了一整天，终于在天黑之前送走了最后一个掌柜。

他靠在椅背上，好看的眉眼疲惫不堪。还未等他歇息片刻，府上的下人来报，父亲和母亲在府中等她，那双浓黑的剑眉本就未舒展，此刻更是甚了几分。

父亲对他寄予厚望，一直以来他也是同龄者中的佼佼者，可唯独在婚事上令父母烦心。

可如今看来事情竟然已经隐瞒不住，那就坦然面对吧！

陈季礼想到这，便起身下楼。

商行马上要打烊了，伙计们都聚在一起闲聊。

“今日我去那隆鑫胭脂铺送货，看见一女人在隆鑫闹事。”

“隆鑫？不是很大的那家吗？发生什么事啊？”

“就是城东最大的那家，一个女人在那说用了他们家的妆粉脸烂了。”

“什么牌子的妆粉？”

“说是初见的。”

“初见？就是横空出世卖得特别好的那个？”

“是的，是的。”

陈季礼下楼就听到伙计们在议论初见的事，顿感事情不寻常，他止住脚步仔细询问了那个送货的伙计。

听完后，本来回府的陈季礼，马上转头去了隆鑫胭脂铺。

城东隆鑫胭脂铺骑马需要小半个时辰，陈季礼快马加鞭在铺子打烊前赶到。

隆鑫胭脂的掌柜见到陈季礼，马上热情地迎到里间。

沏上茶水，两人落座。

陈季礼开门见山，“蒋掌柜，今日前来没有其他事，就是来打听一下白天那个女客的事。”

蒋掌柜今日一下午都为这个事情发愁，这事情一出，必定会影响他们隆鑫胭脂的生意，陈季礼一问，蒋掌柜满肚子话要说，再说陈季礼是上游供货商，两人之间又没有利益冲突，蒋掌柜没有隐瞒的必要，恨不得知无不言言无不尽。

“陈老板，事情这样的。”

“今日巳时三刻左右，一女子出现在我铺子中，手里拿着初见的妆粉，还出具了购买时的票据。”

“指着一张发红的脸，说是擦了妆粉后导致的。本来我们做胭脂的就特别怕出现这般事情，影响店铺的口碑，我这铺子开了十来年，一直谨小慎微，出了这事我连忙答应赔银子了事。”

“可那女子说不接受银子，要讨个说法。于是在铺子里大吵大闹，而后更是以死相逼。”

“这初见在我铺子里卖了有几个月，不瞒您说，东西做得确实惹女客欢喜，确实好卖。当初我拿货时就担心用料，还让我夫人试用过，确定没问题，才让进铺面卖的，哪曾想如今出了这般事情，今日这事出了，这初见的胭脂我暂时下了柜，等初见的东家给了说法再决定卖不卖。”

陈季礼问：“蒋掌柜可看清那女子脸上是疹子还是皮癣？”

讲掌柜道：“那女子闹得没眼看，我们只好请来大夫，大夫也没说出个所以然，说是有可能是妆粉所致，也可能是其他，只是开了些涂抹的药膏。”

“但那女子一口咬定是妆粉所致。”

陈季礼又问：“那女客可是熟客？”

蒋掌柜摇头，“我这铺子开了十多年，女客成千上万，虽说不能一一认出，但是多来几回，我都有些印象，这位……倒是眼生得很，应该在我铺子里来得少。”

“不过有人认得她，说是就住在城西柳江巷子里。”

陈季礼听到此，起身，“我明日派人过来查，劳烦掌柜抽个伙计过去帮我认认人。”

蒋掌柜道：“伙计没有问题，陈老板只管使唤，陈老板是说此事不寻常？”

陈季礼点头，“我不确定，如果只是个案，那就好说，如若有多人出现问题，初见就需要重视配料是否出了问题。”

陈季礼沉吟片刻，“还有一个可能，初见新开，又售得如此之好，难免会遭同行眼红嫉妒。”

蒋掌柜点头表示赞同，过了片刻又不解道：“陈老板与这初见也算得上同行，而且初见占了陈老板的悦己不少份额，对悦己影响不小吧！为何如此关心初见？”

陈季礼笑而不语，随后告辞。

出了铺子门，外面已是银月当空，想到父母，陈季礼马不停蹄地回到府中，刚踏进门槛，陈旺祥的声音传来。

“我不来你打算瞒我一辈子吗？”陈旺祥的声音大如钟鼓，带着一股子早已压制不住的怒火。

屋内灯火通明，陈季礼走止父母跟前站定，自知有错，没有言语。

陈季礼的母亲柳氏见状，连忙打圆场，“孩子累了一天，现在都什么时辰了，怕是晚饭还未用，还是让孩子先用饭吧？”

柳氏声音细软，带着女性特有的温柔，很能安抚人心。

陈旺祥就吃柳氏这一套，天大的怒气，柳氏一开口就化为乌有。

下人马上摆上饭菜，三人坐下，在沉默中用完饭。

下人收拾碗筷，陈旺祥道：“这般大的事情，若不是你母亲逼着慧娴，慧娴才说了实话，不然你们准备瞒我们到何时？”

陈旺祥天生相貌威严，单单看着就有几分渗人，此刻他虎着脸，一旁伺候的下人大气都不敢出。

陈季礼沉默了一会，“父亲，隐瞒此事是不愿您和母亲忧心，而且我也并没有和离的打算，自然不愿公开此事。这一年多我大部分时间都在寻找宁情的下落，前一段时日才确定她落脚之处，所以，我在尽力挽回，请父亲母亲再给我一段时日。”

柳氏道：“你怎么就这般糊涂，和离是多大的事，轻易就离了。你们夫妻不睦，你有很大的责任，不该与那李霜霜藕断丝连，还把她接进府中居住。宁情冲动之下情有可原，你呢，怎能她写和离书，你就签了，真真是儿戏。”

“母亲说的是。”陈季礼道。

陈旺祥道：“宁情现在怎么说？是不愿回来吗？”

“是。”

柳氏问：“她现在是一个人吗？”

陈季礼迟疑了一会，“是。”

沉默一会，陈旺祥道：“那明日我和你娘一同前往，去接她回来。”

陈季礼想到宁情对他的态度，怕是父母前去也无济于事，还有隆鑫胭脂的那件事情要去查个明白，他这几天是没有工夫去清水畔。

“父亲，母亲，还是让我自己来处理，若是实在没有办法了，你们再出面。”陈季礼想到若是同行眼红陷害，隆鑫胭脂的事件会在其他胭脂铺持续上演，退货潮，赔款潮，会接踵而至，宁情会焦头烂额，他们之间的事情就暂且搁置，先处理紧迫的。

当然，希望只是个案，是他多虑了。

第72章杨钧翰开始撒网

第二日一早，陈季礼便派人去查此事，还传下消息，关注其他地方初见的情况。如果有类似情况立刻上报。

上午派出去查询那个女人的事情，下午就有了回应。

说是那女子只是个寻常妇人，看不出其他异常，从周围人的口中得知，那女人平素是个舍不得的，初见的妆粉价格不算便宜，她是见周围许多人都在用，说是好用，狠了心才舍得买的，后来脸擦烂了，觉得上了大当，气不过才去胭脂铺讨要说法，并没有其他。

听到此，陈季礼倒是希望如此，只是个人的肤质对于某种材料的不适应才会如此。

可事情没有按照陈季礼希望的那样发展，第二日，有人来报，就在苏城地界内，光昨日一天就有三起初见烂脸事件发生，而且隆鑫也并不是第一家，早两天时间就有胭脂铺有女客要求退货，赔银子的事件发生。

如此密集度，肯定不是个案。到底是初见的材料出现问题，还是同行报复行为，还有待追查。

不过，目前陈季礼需要先稳定其他胭脂铺的退货潮，而且要在最短的时间来查出原因，如果是材料问题那麻烦就大了，宁情的初见本就刚刚立足，根基并未稳定，如此挫折会直接导致初见倒闭。

陈季礼赶紧招来方掌柜，方掌柜不明所以地赶来。

“东家，有何吩咐？”

“赶紧派人下去，只要是拿了初见胭脂的铺子，一概不让退货，造成的损失由我们悦己承担。”

方掌柜以为听错了。

“东……东家！您再说一遍，我没有听明白。”

陈季礼面不改色地复述了一遍。

方掌柜深呼了一口气，不可思议道：“这可不是一小笔数目，东家您可考虑明白了？”

方掌柜完全不明白东家的此举是何意，照理说初见出事，他们悦己是乐于其成的，毕竟是同行，少一个初见，就少了一个强劲的敌人，他们悦己又能一枝独秀。

初见出事，悦己兜着不说，还往里面搭银子！

想不通想不通，实在想不通！

陈季礼又补充道：“还有……他们如果有女客烂脸事件，一律交给我们悦己处理。”

“啊？”

方掌柜在一头雾水中走出旺祥商行。

陈季礼又派人去跟踪查访那些烂脸事件的女客们，看看有没有其他异常。

……

福清城，煜园。

满月如银盘高悬于苍穹，月光如碎银洒满杨家宅院，大朵的芙蓉花开在枝头，为这枯黄的秋色抹了一些别样的红。

今夜的煜园一派祥和景象，全府上下都喜笑颜开，因着少爷说邀请全府上下共聚一堂，说是有喜讯相告。

这喜讯还能是什么？闭着眼都能猜出来，谁能不喜？谁又敢不喜？这些人里面真心有的，假意的也不缺。

林子大了什么鸟儿都有，更何况这满宅子都是女人的地方。

杨钧翰一身玄衣，神态从容的走进厅堂，他向每位小妈问好，极其的有礼数。

看着一桌子的女人，有的端庄，有的娇美，有的静雅，有的丰盈，有的纤柔……真是颜色各不同，这些女人就像皇帝的后宫，有的春风得意，有的黯然落寞，有的冷眼旁观……

不过她们的年岁都已过了四旬，这些都是他父亲早年惹回来的风流债，如今都衣食无忧的圈在这煜园里养着。

她们都瞧着最上面的主位，现在还空着，那是杨良裕和周雪梅的。

宅子里好久都未曾在一起用过晚膳，大家都有些不自在，也不知道是从何时起，哪怕是过年过节，大家都是各自在小院里开火。

偌大的煜园就跟一个小村庄似的，各过各的，凡事相互都不叨扰，这样的生活比起其他富贵人家好的不是一星半点。

周雪梅就是这煜园的家长，每月固定的月银，定期发放，一文也不差，多一文也不给，看似一碗水端得极平，让杨良裕毫无挑剔之处。

别以为这样的周雪梅是好说话的主，这煜园的女人都极怕她，不敢在杨良裕面前说她半个不好的字眼。一来她是她们的主子，二来还有一些其他的事情。

反正在这些女人眼中，周雪梅的狠厉是无形的，挑不出刺，还能让大家都拍手称赞的。

她养的这个儿子，更是动不得，传闻太可怕，以至于真假都没有人敢去印证，毕竟性命太可贵。

厨房的菜差不多上齐时，杨良裕和周雪梅来了。

杨良裕今日出奇的没有露出招牌的笑脸，而是略带严肃的神情。周雪梅倒是一脸和善，看着心情甚好。

“菜上齐全了吧？”周雪梅温声问道。

伺候的婆子回答：“主菜都上齐了，还有一道汤和些消食的水果还在准备。”

“那好，慢慢上，不着急，热乎的味道更鲜美。”周雪梅环视一周，“人都齐了，那便开始用餐吧！”

杨良裕第一个拿起筷子，下面的女人才开始陆续动筷。

吃得差不多的时候，周雪梅放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，朝杨钧翰道：“钧翰，不是有话对姨娘们说的吗？”

杨钧翰喝了口汤，用牙签挑了块水果，压了下嘴里的味道，边嚼边用湿巾拭手。

“各位姨娘，今日一起用餐，其实是因为我要定亲了，各位都是我的长辈，理当要告知。”杨钧翰沉吟了一会，又道：“因着以前的那些事，福清城也有许多传言，我的婚事一直不顺遂，如今终是有位姑娘不惧传言，愿意嫁给我为妻。”

“那恭喜贺喜少爷了，二娘真为你高兴。”二姨娘先开口，她是位肤白红唇的女人，极为美艳，说话间纤长的手指会不自觉的勾着耳边的发丝，很是能撩拨人。

杨良裕看着她眼睛就没挪过。

“我就猜到是这般好事，夫人和老爷这下可以安心了，很快就能抱孙子了。”三姨娘当然不会吝啬几句不要银子的言语，语气很是真心诚意。

大家听着都笑着。

“也不知是哪位姑娘有此天大的福分嫁给少爷？”

杨钧翰看着三娘道：“苏城宁家姑娘，她父母兄长在京城，宁情如今居住在清水畔。”

“一个姑娘家没有跟着父母吗？”

“是的。”

“清水畔是属于哪里？”

“属于我们福清。”

“好好，听这名就是个好地方。”