越接近京城，越热闹，好似那一座座村子，都染上股贵气，与松山村的很不一样，五娘忘了紧张，整日扒着脑袋往外看，就是看见个赶牛车的，都新鲜地叫两声，叽叽喳喳跟家人描述，“刚刚过去那牛好大啊，比咱们村子的大多了。”

紧赶慢赶，五日后，隐隐约约看见高高城墙，一条宽敞河流将其围绕，这就是京城护龙河，明明北边有门，但一个是辽人驿路，一个是北郊御路，他们不得不围着河边绕一大圈，最后自东水门而入。

驴车缓缓前行，众人只知进了城门，外面各种嘈杂嚷声，夹杂着各种口音的吆喝，车上只五娘顺着窗户望外看，一开始还跟大家讲外面都有什么，后来一双眼睛都不够看，也没功夫跟大家说了。

那车夫见已算进了京城，少不得开口询问，“这位小哥，你们去京城可有落脚点这已经进了京城，咱们接下来去哪”

众人齐齐将目光看向白鑫，白鑫猫腰钻出来，道：“劳累问下，这京城哪里繁华又有便宜赁房子的地方”

车夫猛地瞪大眼睛，“你们不是来投靠亲戚又无相熟的人，竟然敢来京城”

白鑫摇头没说话。

“你们的胆子也太大了。”车夫叹口气，里面的曹氏听了，忍不住更加担心。

白鑫当初选的这个车夫，就是看中他对京城熟悉，听说他一年能跑个jj趟。

那车夫倒是个实诚人，见白鑫一家穿着寒酸，就知不是什么殷实人家，又听对方打听繁华地段，心中也猜出了一二分，大概又是想往京城捞钱的人，京城是遍地黄金，可不见得是个人都能摸着，他想了想，说：“京城有店宅务，乃朝廷所设，修建房屋，然后向百姓出租，有便宜的，也有贵的。”

曹氏一听“朝廷”二字，先吓得软了半边身子，冲外面小声喊了句，“就没有别的了吗”

车夫微微回头，道：“别的自然有，你随便找个牙子，就能问到不少，有带花园的大宅子，有二层小楼，只不过这店宅务是朝廷所设，倒比一般人家的租价便宜。”

曹氏听闻便宜，也无话可说了。

车夫继续道：“小哥若问热闹，这京城哪里又不热闹呢东有东的热闹，西有西的热闹，不过要属最热闹，还是朱雀门外街巷，西通新门瓦子，以南杀猪巷，毗邻州桥，街心市井，至夜尤盛，夜市直至三更方散。”

白鑫感叹不愧为京城，夜夜笙歌，纸醉金迷，于是便请车夫带他们先寻处店宅务。

车夫驾车向西行驶，七绕八绕，路过不少高墙大院，过了一座桥，河边杨柳成荫，风中夹杂着草木气息，又驶了一会，车子总算慢慢停下，车夫冲里面喊声“到了”。

白鑫率先下车，不自觉伸了伸胳膊，舒展筋骨，然后抬头一看，只见前方有处气派楼房，门梁之上架着块牌匾，上书“店宅务”三字。

车夫擦了下汗，这一到京城，人多起来，似乎连天气都变热了，“这就是店宅务，想租什么房子，里面都有。”

曹氏忍不住探出半拉身子，又快速缩回去了，这种气派的屋子，她连听都没听说过，又想到这是朝廷所设，更加不敢露面。

“娘，你们先在车上等下我，我进去打听一下。”

“你快点。”曹氏匆匆交代，似乎怕儿子这一进去就出不来了。

白鑫坦然往里走，一进门，是个宽敞的大堂，摆着三套高案高椅，穿着青色公服的官员坐在高案后头，这大堂中聚着不少人，有穿着讲究的，也有打扮穷苦的，但都很安静，没人吵闹，几乎没有说话声。

白鑫等了会，然后向一位也不知什么官职的官员打听了价钱，这店宅务所出租的房屋，三六九等俱全，贵的，有那一个月就要几十贯的独立院落，便宜的，一个月六七百文的也有。

他听了这个价钱，忍不住咋舌，不过京城房租虽让人肉疼，但还是能够接受，他问了几处，最后定下了每月一贯钱五百钱的房子，交了定钱，那官员才告知地点，又拿出张印着大大官印的文书让白鑫签，这房子才算是租好了。

白鑫自店宅务出来，曹氏松了口气，忙探到门边，小声问：“如何租到房子了吗”

“自然租下了。”

“多钱租的”

白鑫没说话，若要告诉她一个月要一贯五百钱，她怕是能当场昏过去。

“到底多钱啊”曹氏见他不说话，也猜到价钱不低，声音都有些抖了。

“娘，你就别操心钱了，你看现在时候也不早了，我们早点去，也好早点打扫准备。”

白鑫将娘送上车，又将地址跟车夫说了遍，那车夫一听，表情有些怪异，“那处地方可热闹。”

“怎么热闹”白鑫问。

“那地方是朱雀门以南，妓馆群集。”说完，更是露出一副垂涎表情。

车中女眷听了，一个个脸色红了又白，白了又红。

白鑫欲哭无泪，他真非有意为之，之前听那官员讲述，说挨着杀猪巷，还以为字面的意思，是宰杀牲口的，他僵在原地，想要进去将房子退了，可怀里还揣着刚刚签下的文书。

车夫自知失言，忙安慰道：“你们也不必担心，那里虽有妓馆，但还是有不少民居的。”

白鑫僵硬地点点头，想着只能先去看看，实在不行，就只能自认倒霉，重新替娘他们租一处安静住所。

那车夫见因自己一句话，得罪了雇主，便忍不住一路上热火朝天介绍着，什么果子行、金银铺、瓠羹店、漆器作坊等，直眯花了人的眼，让人应接不暇。

原本以为妓馆应是花团锦簇、装饰